Wo alles begann
Einer der größten Revolverhelden des Wilden Westen wurde am 27. Mai 1837 auf einer Farm in Illinois geboren. und gehört fest zur Geschichte des Glücksspiels im Wilden Westen. Er blieb nicht lange dort und zog im Alter von 18 Jahren nach Westen. Viele sagen, er sei vor der Justiz geflohen und habe hauptsächlich als Fahrer Arbeit gefunden, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Später lebte Wild Bill auch in Kansas und Nebraska. Dazwischen kämpfte er im amerikanischen Bürgerkrieg für die Unionsarmee. Er schützte auch Städte als Teil der örtlichen Polizeidienststellen in diesen Regionen. Mehr dazu gleich.
Die Familie
Sein Vater, William Hickok, war Aktivist und Bauer, verheiratet mit Pully Butler. Sie waren Teil Organisation, die den Bau geheimer unterirdischer Bahnstrecken in den USA vorantrieb, die Mitte des 19. Jahrhunderts für einen versteckten Fluchtweg nach Kanada gedacht waren. Wild Bills Vater starb, als er 15 Jahre alt war bzw. im Jahr 1852, aber es gelang ihm, seine Fähigkeiten mit dem Revolver für sich zu entdecken und weiterzuentwickeln. Das Kind war bereits in so jungen Jahren in seiner Gegend als erstaunlicher Scharfschütze bekannt. Leider gibt es nicht viele Aufzeichnungen über seine Familie und Verwandte.
Der junge Wild Bill Hickok
Beginnen wir mit seiner Haarfarbe – viele sind der Meinung, dass sie rot waren, denn mit den verwendeten alten Fototechnologien erschienen rote Objekte schwarz. Trotz seines jungen Alters und obwohl er später einmal die Farm seiner Familie hätte übernehmen können, zog Bill, als er 18 Jahre alt wurde, nach Kansas. Dort schloss er sich dem Kampf gegen die Sklaverei an und trat der Bewegung von “General” Lane bei. Der Grund, warum Wild Bill genau diesen Staat ausgewählt hat, war ein Streit mit Charles Hudson. Sie jagten sich wie Katz und Maus. Später, in den 1860er Jahren, zog Hickok nach Nebraska, wo er wegen seiner langen Nase und seiner gewölbten Lippen einen seiner berühmten Spitznamen erhielt – Duck Bill. Während des Bürgerkriegs in den USA benutzte er schließlich den Namen seines verstorbenen Bruders (William Hickok). Nachdem er verhaftet und 1865 freigelassen worden war, wechselte Wild Bill im folgenden Jahr zu seinem Vornamen zurück.
Hickok und seine Karriere
Während seiner Zeit in Kansas arbeitete Bill als Fahrer für Pony Express. Er hatte ein schönes Leben und wurde sogar als einer der ersten vier Polizisten der Gemeinde Monticello gewählt. 1859 wurde es etwas turbulent, als Wild Bill Hickok bei der Muttergesellschaft von Pony Expresses anfing. Auf seinem Weg nach Santa Fe, New Mexico, wurden Hickok und seine Reisebegleiter mit einem Bären konfrontiert. Der tapfere Mann versuchte, ihn sofort zu töten, aber die Kugel prallte von seinem Schädel ab. Benommen griff das Tier an. Seine Pfote wurde weggeschossen und dann wurde seine Kehle durchtrennt. Bill erlitt große Verletzungen an Schulter, Brust und Arm.
Einige Jahre später tötete der Held unserer Geschichte sein erstes Opfer – David McCanles. Doch das Abenteuer endet dort nicht. Er ging bereitwillig zur Witwe des Toten, entschuldigte sich bei ihr und bot ihr jeden Dollar an, den er damals besaß (35 Dollar). Ratet mal, sie hat das Geld genommen.
Nach diesem Unfall trat James der Unionsarmee in Missouri bei. Einige Jahre später wurde er entlassen und in die Kansas Brigade von General James Henry Lane versetzt. Dann wurde Bill Detective für den Marschall im Südwesten von Missouri. Alles, was er tun musste, war, Soldaten zu zählen, die im Dienst tranken, die Alkohol-Lizenzen der Hotels zu überprüfen und Schulden für die Armee einzutreiben.
Hickok erlebte mehrere weitere Morde – einige in Zweikämpfen, andere bei der Rettung unschuldiger Menschen oder als Marshall in Abilene, Kansas. Es gibt einen interessanten Fall mit Phil Coe und dessen Bull’s Head Saloon. Darin befand sich ein Gemälde eines aufgerichteten Stiers, das die Besucher störte. Sie hatten sich beim Marschall a.k.a Wild Bill beschwert und dieser wollte, dass der Besitzer das Gemälde abnahm. Coe lehnte ab. Wenige Tage darauf schoss Phill in einer Menschenmenge außerhalb des Salons zweimal auf Hickok, um ihn zu töten, und verfehlte ihn. Das war sein größter Fehler. Nachdem Bill den Besitzer des Saloons getötet hatte, erschoss er auch den stellvertretenden Abilene-Sondermarschall Mike Williams, diesmal jedoch aus Versehen. Er sah eine Bedrohung in der Menge, ohne den Marschall zu erkennen.
Trotz des Kriegsdienstes und der ganzen Polizeiarbeit, landete die Hand des Toten Mannes schließlich in Springfield, wo er trank und spielte. Obwohl er eine großartige Karriere hatte, traf ihn jeder Vorfall und jeder unerwünschte Tod hart. Er wollte dem Alltag entfliehen und landete am Pokertisch.
Warum die Hand des Toten Mannes?
Alles geschah im Frühjahr 1876, als Hickok in einer Bergbaustadt namens Deadwood in South Dakota ankam. Es war der 1. August und Wild Bill starrte den betrunkenen Kerl mit Erstaunen und Belustigung an, der den offenen Platz am Pokertisch einnahm. Das war Jack McCall und er verlor an diesem Tag viel. Ihm wurde schließlich geraten, aufzuhören und seine Verluste zu decken. All dies wurde von ihm falsch verstanden und er ging beleidigt fort.
Der nächste Tag, derselbe Ort, dieselben Leute, aber Bill stand vor einer großen Herausforderung. Sein regulärer Platz an der Wand war besetzt (er behielt die Tür gern im Auge), also musste er von der Tür weg sitzen. Er versuchte sogar, die anderen Spieler am Tisch zu bitten, die Plätze zu wechseln, wie Charles Rich, um genau zu sein, aber dieser lehnte ab.
Dieser Tag war definitiv nicht der richtige, um mit dem Rücken zur Tür zu sitzen. McCall, der Typ vom Vortag, war immer noch sauer auf Wild Bill, weil dieser ihn beim Poker geschlagen hatte. Nachdem er im Salon war, holte er einen Colt Model 1873 Single Action Army Kaliber 45 heraus und tötete seine Nemesis aus nächster Nähe. Augenzeugen erinnerten sich noch an die Karten, die Wild Bill hielt – es waren zwei schwarze Asse und zwei schwarze Achten. Viele sagen, dass die Hand des Toten Hickok ein schlechtes Gefühl hatte, als er Deadwood zum ersten Mal betrat. McCall wurde daraufhin zum Tode verurteilt und gehängt.
